Die Orangerie und die Salons des Château Destinée

Wir haben diese Räume schon immer geliebt. Gebaut 1904, wirken sie nach europäischen Massstäben vielleicht nicht besonders alt, aber für Australier sind sie noch immer wunderbar historisch. Was uns von Anfang an begeisterte, war aber nicht nur ihr Alter, sondern ihr Licht, ihre Grösse und ihr fliessender Übergang. Nachdem wir so viele Häuser mit kleinen Fenstern und dunklen Innenräumen gesehen hatten, dachten wir schon, das müssten wir wohl einfach hinnehmen. Doch schon beim allerersten Besuch, im Winter und mit geschlossenen vorderen Fensterläden, sahen wir, dass diese Räume anders waren. Das Licht, die Höhe und die Art, wie die Räume von der Vorderseite des Châteaus bis zum Fluss ineinander übergehen, fühlten sich für uns genau richtig an.

Die Empfangsräume hatten ursprünglich an zwei der vier Wände eine Holztäfelung, dazu drei Meter hohe Schiebetüren aus Holz und Glas an zwei Wänden jedes Raums, hohe Sockelleisten aus Holz und Parkett. Irgendwann hatten die Vorbesitzer die Täfelung mit einer stark strukturierten Marmorimitation übermalt. Sie war so dick aufgetragen, dass wir akzeptieren mussten: Die ursprüngliche Täfelung liess sich einfach nicht wiederherstellen.

Der renovierte Speisesaal des Château Destinée am Abend, mit Kristalllüstern, botanischer Tapete und gedeckten Tischen

Einrichten im Massstab eines Châteaus

Diese Räume und die Orangerie einzurichten, erschien mir zuerst entmutigend. Ich hatte noch nie Vorhänge anfertigen lassen, noch nie Tapeten ausgesucht und mir erst recht nie vorgestellt, Räume in dieser Grösse zu gestalten. Dabei half mir eine Innenarchitektin, die Moodboards erstellte und Lieferanten vorschlug, was besonders nützlich war, weil ich noch neu in Frankreich war. Trotzdem staune ich noch heute, wie am Ende alles zusammenkam. Die Frau, die alle unsere Vorhänge nähte, war unglaublich und machte es viel einfacher, als ich erwartet hatte. Als die Tapete ausgewählt war, folgten die Wandfarben, und ich entschied mich für Mut. Das war kein Apartment, sondern ein Château, und so musste es auch gestaltet werden. Ich erinnere mich noch, wie mich der Maler rief, als die Farbe des Gesimses zum ersten Mal drauf war: Er war überzeugt, das könne nicht der richtige Ton sein, weil er nicht glaubte, dass ich etwas so Kräftiges gewählt hätte. Erst als alles zusammenkam, gab er zu, dass er es liebte, und da fotografierte er die fertige Arbeit schon selbst. Mit den Rahmen der alten Holztäfelung fassten wir die Tapete ein, in einem Raum mit einem senkrechten und einem waagrechten Streifen, im anderen mit zwei senkrechten.

Geerbte Kunst und zwei mutige Stühle

Ein grosses Geschenk in diesen Räumen waren die zurückgelassenen Kunstwerke. Wir erbten zwei grosse Gemälde aus dem Château. Das eine leuchtete in Violett und Blau, das andere wirkte zuerst fast wie eine leere Leinwand. Später stellte sich heraus, dass es tatsächlich ein echtes Kunstwerk war, mit Unterlagen des Künstlers, und zu einer Serie namens White gehörte. Als die Wände gestrichen waren, wurde der zarte Kreis darin viel besser sichtbar, und es wirkte weit stärker als zuvor auf der schlichten weissen Wand. Dass diese grossen Werke schon da waren, half enorm, denn die Wände in diesen Räumen sind mächtig und brauchten Kunst mit genügend Präsenz.

Wir kauften auch zwei alte Stühle mit sehr schlechtem Bezug, und ziemlich mutig verkündete ich Peter, dass ich sie selbst neu beziehen würde. Das waren berühmte letzte Worte. Schnell war klar, dass das keine Arbeit für Laien war. Zum Glück kam Marilyn zu Hilfe, die Frau unseres Elektrikers, die wegen Corona nicht arbeitete und für uns schon ein grosses Geschenk geworden war. Als Näherin in einem Fünfsternehotel hatte sie echte Erfahrung mit Stoffen und Polstern. Trotzdem stellten diese Stühle ihre Geduld auf die Probe, mit tagelangem Entfernen unzähliger Nägel und Klammern. Das Ergebnis ist aussergewöhnlich. Sie stehen heute unter dem grossen Gemälde, bringen seine violetten Töne wunderschön zur Geltung und sind herrlich bequem. Es war eine riesige Arbeit, aber sie hat sich absolut gelohnt.

Letzter Schliff und ein herabgestürztes Gesims

Als die Empfangsräume endlich fertig waren, kam der Bodenschutz weg, die Heizkörper wurden gestrichen, die Fenster geputzt, die Sockelleisten und hölzernen Schiebetüren mit Bienenwachs poliert, und das Glas glänzte. Sogar die Griffplatten der Schiebetüren wurden gereinigt, und das brachte eine schöne Überraschung: Was wir für Chrom gehalten hatten, war auf der Seite der Orangerie Messing und auf der Seite des Empfangsraums Silber. Solche Details brachten uns zum Lächeln.

Natürlich sorgen alte Gebäude immer dafür, dass man bescheiden bleibt. Wir hatten gerade die ersten beiden Sofas hingestellt, während der Installateur oben in einem Bad arbeitete. Er schloss ein Rohr wieder an, das ihm nicht richtig vorkam, und dann merkten wir, warum es stillgelegt worden war: Offensichtlich hatte es früher ein Leck gegeben. Plötzlich krachte ein grosses Stück Gesims herunter. Das war ein echter Schock und besonders ärgerlich, weil an diesem Wochenende Gäste kamen. Am Ende flickten wir es, so gut es ging, stellten eine Topfpflanze davor und hofften, dass es niemandem allzu sehr auffiel. Zum Glück wurde es inzwischen richtig repariert und machte keine Probleme mehr. An der Decke hatten wir mit einer Tapete die Oberfläche des alten Gipses geglättet, was schön aussah und lange hielt. Im Januar 2025, fast fünf Jahre später, musste Peter dann die Ränder neu kleben und die Decke neu streichen. Diese Räume haben uns über die Jahre einige Nacharbeiten beschert, aber wir haben nie aufgehört, sie zu lieben.

Die Orangerie

Die Orangerie hat ihre eigene Geschichte. Ich wollte ihr etwas von ihrem ursprünglichen Geist zurückgeben: ein Ort, der einst Spuren von Reisen zeigte, mit Pflanzen und Bildern von Tieren und Gewächsen aus fernen Ländern. Ich wählte eine Tapete voller Tukane und tropischer Pflanzen und stellte mir ziemlich naiv vor, man müsse sie nur an die Wand hängen. Natürlich ist in einem Château nie etwas so einfach. Weil die gewünschte Wand rauen Putz hatte, mussten wir zuerst eine glatte Fläche schaffen. Über die ganze Länge der Wand kamen Gipsplatten. Der erste Versuch, sie zu kleben, misslang, also mussten sie angeschraubt werden. Dann folgten Verputzen und Schleifen, und erst danach konnte die Tapete endlich aufgehängt werden. Zum Glück arbeitete damals ein sehr talentierter Maler bei uns, denn sonst hätten Peter und ich wohl aufgegeben, und das wäre sehr schade gewesen. Die Tapete verwandelte den Raum genau so, wie ich es mir erhofft hatte. Mit Vogeldrucken, botanischen Drucken, Bananenstauden in Töpfen und weiteren Pflanzen wurde aus einem schlichten weissen Raum ein heller, fröhlicher Ort, der bei jedem Wetter sonnig wirkt.

Die Fenster der Orangerie sind wunderschön, haben aber ihre eigenen Ansprüche. Zum Streichen und sogar zum Putzen braucht es ein Gerüst, und das jedes Jahr wieder. Trotzdem würden wir sie um nichts in der Welt ändern. Bei Trauungen im Winter oder an Regentagen fühlt man sich dank des aussergewöhnlichen Lichts fast wie im Freien. In den kälteren Monaten, wenn hier unser Winterrestaurant ist, wirkt der Raum selbst am grausten Tag hell und sonnig.

Die Orangerie erstreckt sich über die ganze Länge der beiden Empfangsräume und der Eingangshalle, und ihre grossen Doppeltüren öffnen sich direkt zur Terrasse am Fluss, genau in einer Linie mit der Haustür. Sobald man das Château betritt, sieht man bis zum Fluss. Wir haben uns gleich beim ersten Betreten in diesen Teil des Châteaus verliebt, und noch heute staunen viele Gäste beim Hereinkommen hörbar. Wir wussten immer, dass wir diese Räume richtig hinbekommen und zu etwas wirklich Besonderem machen mussten.

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